Kanada zahájila sezónu ve velkém stylu, když získala zlato v kategorii mužů do 81 kg. Skupina byla nabitá světovými a olympijskými medailisty i domácími hrdiny. Finálový souboj mezi Francoise Gauthierem Drapeauem (CAN) a 34letým Nugzarim Tatalashvilim (UAE) byl od začátku velmi dynamický – oba judisté okamžitě bojovali o dominantní úchop.
Zápas probíhal ve zběsilém tempu, ani jeden nechtěl dát tomu druhému ani centimetr prostoru. Krátce před koncem základního času však Gauthier Drapeau našel malou mezeru v obraně soupeře a pod něj se dostal s mohutnou technikou uchi-mata, čímž získal waza-ari. Výhodu udržel až do zvukového signálu a stal se vítězem Grand Slamu v Paříži 2025 v kategorii do 81 kg.
Belgičan Casse a Ázerbájdžánec Rajabli berou bronz
První souboj o bronz svedli mistr světa z roku 2021 Matthias Casse (BEL) a domácí naděje Arnaud Aregba (FRA). Hned v první minutě ukázal Casse své úmysly, když se rychlým seoi-otoshi téměř dostal k bodu. Díky novým pravidlům se však Aregbovi podařilo otočit a vyhnout se bodovanému dopadu. Casse nadále vedl až do poloviny zápasu, kdy se Francouz dostal k několika aktivnějším útokům.
Minutu před koncem Aregba předvedl obrovské uchi-mata, kterému se Casse jen těsně vyhnul. Na tabuli svítily dvě penalizace pro Belgičana a jedna pro Francouze – drobné chyby, které však neodrážely intenzitu a kvalitu zápasu. Čas základního kola rychle vypršel a hala se těšila na golden score.
Aregbův silný horní úchop a Casseho rychlé tomoe-nage dostávaly oba borce na hranici možností. Po více než dvou minutách elektrizujícího prodloužení se Casse pokusil o velmi nízké tai-otoshi, kterému se Aregba vyhnul. Při pohybu zpět však Belgičan znovu zaútočil seoi-otoshi, získal waza-ari a s úlevou si mohl vydechnout – získal tak svou 12. medaili z Grand Slamu.
Druhý bronz putoval do Ázerbájdžánu, když Omar Rajabli (AZE) vyhrál kontumačně poté, co jeho soupeř Yoshito Hojo (JPN) nemohl nastoupit kvůli zranění prstu na noze.
Zdroj: judoinside.com (Francois Gauthier-Drapeau využil...)